Het CABR is een juridisch archief, wat betekent dat het doel van de documenten daarin was om het onderzoek naar en de eventuele bestraffing van strafbare feiten te ondersteunen. Het archief biedt dus een weergave van het opsporings- en gerechtelijke systeem kort na de oorlog. Meer informatie hierover vindt u onder Vraag 7: Wat is het Centraal Archief Bijzondere Rechtspleging?.
Dit juridische doel heeft invloed op de inhoud van het archief, zowel voor wat er wél als wat er níet in zit. Het kan bijvoorbeeld zijn dat er geen dossier over iemand is, omdat die persoon al overleden was voordat het onderzoek begon. Ook zijn sommige gebeurtenissen, zoals oorlogsmisdaden van Waffen-SS’ers aan het oostfront, niet onderzocht. Dit werd niet als noodzakelijk beschouwd om iemand te kunnen veroordelen voor ‘het treden in vreemde krijgsdienst’. Meer informatie over de gevolgen van het juridische doel van het CABR voor de inhoud van het archief vindt u onder Vraag 1: Kan ik door het CABR precies te weten komen wat mijn familielid tijdens de oorlog heeft gedaan of meegemaakt?.
Als u in het CABR weinig tot niets kunt vinden over uw familielid, is dat dus niet vreemd. Lang niet alles wat tijdens de Tweede Wereldoorlog gebeurde, werd gedocumenteerd en opgeslagen in het CABR.
Of u nu weinig, veel of zelfs niets over uw familielid in het CABR vindt, het is altijd een goed idee om ook in andere archieven op zoek te gaan. Het Nationaal Archief heeft een zoekhulp waarmee u kunt zoeken naar oorlogsarchieven die daar bewaard worden en voor u misschien interessant zijn. Daarnaast kunnen lokale en regionale archieven belangrijk voor u zijn. Hier vindt u een overzicht van de Regionaal Historische Centra in Nederland. Meer tips en informatie over zoeken in andere archieven vindt u onder Vraag 2: Waar kan ik nog meer op zoek gaan naar informatie over het oorlogsverleden van mijn familielid?.
Als u niets in het CABR vindt, betekent dit niet automatisch dat u ook in andere archieven geen informatie zult vinden. Archieven worden vaak met verschillende doelen aangelegd, en het is goed mogelijk dat u in andere archieven wel documenten vindt die voor u relevant zijn.
Ook als u al wel iets of zelfs veel in het CABR heeft gevonden, is het verstandig om ook andere archieven te raadplegen. Als daar ook documenten over uw familielid staan, kan het bestuderen van deze stukken u helpen om een completer en betrouwbaarder beeld te krijgen van de oorlogsgeschiedenis van uw familielid.
Dit geldt niet alleen omdat niet alles wat tijdens de oorlog gebeurde in het CABR is vastgelegd, maar ook omdat niet alles in de CABR-dossiers per se hoeft te kloppen. Onder Vraag 8: Is het CABR objectief? wordt dit punt verder toegelicht.