Het CABR is een juridisch archief. De documenten werden verzameld om te helpen bij het onderzoek naar en de eventuele straf van mensen die zich tijdens de oorlog schuldig maakten aan strafbare feiten. Dit heeft invloed op de inhoud van het archief, zoals hieronder wordt uitgelegd.
In het algemeen geldt dat het niet mogelijk is om het volledige oorlogsverleden van uw familielid te reconstrueren. Er zijn geen bronnen die alles over het verleden van uw familielid laten zien. Archieven zijn hiernaast altijd het resultaat van een proces waarin keuzes over het bewaren en vernietigen van stukken worden gemaakt. Archieven zijn daarom nooit volledig en dit geldt ook voor het CABR.
In de CABR-dossiers over mensen over mensen die werden onderzocht in verband met mogelijke collaboratie kunt u ontdekken hoe het gerechtelijke onderzoek naar deze personen verliep. In deze dossiers vindt u alleen de informatie die tijdens het onderzoek naar collaboratie is verzameld. Dit heeft drie belangrijke gevolgen voor de inhoud van het archief:
Na de oorlog moest in korte tijd een opsporingsapparaat worden opgezet om het gedrag van grote groepen mensen te onderzoeken. Dit was een zeer grote taak, die ook nog eens moest worden uitgevoerd onder erg moeilijke omstandigheden. Er was een groot tekort aan bevoegd personeel en er was haast bij, omdat kort na de bevrijding honderdduizenden mensen waren gearresteerd en het snel duidelijk moest worden of iedereen wel terecht vastzat. Daarnaast waren sommige dingen moeilijk te onderzoeken, zoals het gedrag van Nederlandse soldaten die voor de Waffen-SS aan het oostfront hadden gevochten. In de bijzondere rechtspleging werd in principe geen onderzoek gedaan naar betrokkenheid bij oorlogsmisdaden aan het oostfront of elders buiten Nederland. Er werd alleen onderzocht of iemand bijvoorbeeld actief had gevochten aan het front. Mensen konden al worden veroordeeld voor het ‘in vreemde krijgsdienst’ treden, dus voor deelname aan een leger dat niet van Nederland of een bondgenoot van Nederland was. Het was niet nodig om precies te weten wat iemand had gedaan om hiervoor te kunnen veroordelen.
Kortom: lang niet alles wat er tijdens de oorlog is gebeurd, staat in de CABR-dossiers. De dossiers geven geen compleet overzicht van alles wat iemand in de oorlog deed of meemaakte. Als bepaalde gebeurtenissen niet in de dossiers staan, betekent dit niet automatisch dat ze niet hebben plaatsgevonden.
Daarnaast kan het zijn dat sommige documenten die ooit in het CABR stonden, verloren zijn gegaan of naar een andere plek zijn verplaatst. Ook is niet alles wat nog wel in het CABR staat helemaal juist (zie vraag 8).
Toch kunt u met de CABR-dossiers wel meer te weten komen over het oorlogsverleden van uw familielid. Door ook andere relevante archieven te raadplegen (zie vraag 2), kunt u nog verder zoeken. Het is niet mogelijk om het oorlogsverleden volledig te reconstrueren, maar met de informatie die er wel is, kunt u een beter idee krijgen van wat uw familielid tijdens de oorlog heeft gedaan of meegemaakt. Deze nieuwe kennis kan oude familieverhalen of geruchten over het oorlogsverleden bevestigen of juist in een ander perspectief plaatsen. Het doel van dit KNHG-dossier is om u hierbij te helpen.