Op de algemene ledenvergadering van het KNHG in juni 2025 werden drie nieuwe bestuursleden geïnstalleerd. Zij stellen zich graag aan u voor op onze website. Deze keer is het woord aan Pepijn Brandon, die in het bestuur de BMGN-LCHR vertegenwoordigt.
In mijn rol als redactievoorzitter van BMGN-LCHR mag ik het tijdschrift vertegenwoordigen in het bestuur van het KNHG. Als student las ik ooit gretig de bijdragen in oude nummers van de BMGN over de Nederlandse Opstand, het thema waarop ik afstudeerde. Mijn eerste bijdrage aan het tijdschrift als pas gepromoveerde historicus was een historiografisch essay over ditzelfde klassieke thema in de geschiedschrijving van de Nederlanden. In de jaren daarna richtte ik mij meer op het koloniale en slavernijverleden, zonder daarbij de andere onderwerpen waar ik mij eerder mee bezig had gehouden volledig achter me te laten. De kracht van een tijdschrift als de BMGN-LCHR en van een historische beroepsvereniging met de lange bestaansgeschiedenis van het KNHG is dat zij tegelijk geheugen van het veld kunnen zijn, en aanjagers van vernieuwing.
Het koesteren van die combinatie zie ik bij uitstek als mijn taak als redactievoorzitter van BMGN-LCHR. Een tijdschrift van deze orde moet een “oecumenisch” karakter hebben, dat de historische gemeenschap als geheel bedient. Dat is geen vanzelfsprekendheid in een tijd waarin geschiedschrijving onder grote politieke druk staat, druk die bovendien direct raakt aan de thema’s die in de historiografische vernieuwing centraal staan. Standbeelden van koloniale figuren die in de nasleep van de moord op George Floyd omver werden getrokken, worden terug op hun sokkel geplaatst, en autoritaire leiders zoeken naarstig naar rehabilitatie van een historisch zelfbeeld dat wetenschappelijk lang geleden achterhaald is. Die context vraagt om een bestuur van KNHG dat debat faciliteert en dat zelf niet bang is stelling te nemen in principiële kwesties die het veld aangaan.
Pepijn Brandon is hoogleraar Mondiale Economische en Sociale Geschiedenis aan de Vrije Universiteit en Senior Onderzoeker bij het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis.