Tulasi Das is documentairemaker
Tulasi Das
Het is ondertussen negen jaar geleden dat ik naar Londen ben verhuisd voor een carrière in de filmwereld. Ik was toen net klaar met mijn Bachelor Geschiedenis in Leiden en wilde graag ervaren of het mogelijk was om werk te maken van mijn interesse voor film. Mocht dit niet lukken, dan zou ik na een tijdje weer terugkeren om mijn studie te vervolgen met een master. Nu, bijna een decennium later, ben ik mijn eerste Netflix-documentaire, Trainwreck: The Real Project X, aan het produceren. Die masterstudie is er dus (nog) niet van gekomen.
Toen ik in Londen begon, werkte ik eerst vooral veel mee aan verschillende, kortdurende projecten. Dit veranderde toen ik uiteindelijk werd aangenomen voor het BBC Production Trainee Scheme. Tijdens mijn tijd bij de BBC heb ik verschillende producties mogen maken, uiteenlopend in onderwerp en grootte. Deze onderwerpen kunnen variëren van de leiders van de Europese Raad tot het leven van een drag queen. Het produceren van zo’n documentaire is best afwisselend werk. Zo houd ik me zowel bezig met de voorbereiding en het uitzoekwerk als het filmen zelf. Die veelzijdigheid houdt het werk interessant.
Tegenwoordig ben ik werkzaam als freelance documentairemaker. Mijn bezigheden bestaan daarmee uit een aantal primaire taken. Het liefste ben ik bezig met het produceren van mijn eigen documentaires. Daarvoor moet ik verhalen bedenken en pitchen aan zenders en productiebedrijven om hier uiteindelijk mee aan de slag te kunnen. Daarnaast komt het ook voor dat ik documentaires maak in opdracht van zo’n bedrijf, waarbij het idee van de film al door iemand anders is opgezet. Die werkzaamheden zijn allemaal heel afhankelijk van hoe de industrie ervoor staat. Daardoor ben ik in sommige periodes een stuk drukker dan in andere.
Toen ik na de middelbare school aan mijn studie Geschiedenis begon, had ik nog niet het idee om documentairemaker te worden. Geschiedenis was vroeger al mijn favoriete vak op de middelbare school, dus ik ben simpelweg gaan doen wat ik leuk vond. Tijdens mijn studententijd is mijn interesse voor film verder gegroeid. Zo heb ik regelmatig filmpjes voor mijn studentenvereniging gemaakt en volgde ik wat vakken van Mediastudies. Pas na een stage bij Public Cinema in Amsterdam wist ik zeker dat dit een kant was die ik graag op wilde.
Dat ik nooit naar de filmschool ben geweest heb ik zelf niet als een probleem ervaren om documentairemaker te worden. Technische vaardigheden van het camerawerk heb ik vooral geleerd door het gewoon veel te doen en te leren van deskundige collega’s. Mijn studie Geschiedenis is daarnaast zeer nuttig gebleken. Zowel het maken van films als het schrijven van een geschiedenisessay heeft veel te maken met hoe je een verhaal overbrengt. Het onderzoekwerk dat ik doe voor een documentaire lijkt bovendien sterk op het onderzoek doen binnen de geschiedwetenschappen. Het is mij door de jaren heen dan ook opgevallen dat veel documentairemakers in het Verenigd Koninkrijk een studieachtergrond hebben in Geschiedenis. In Nederland koppelen veel mensen van buiten de geschiedwetenschappen het vak enkel aan docentschap. In Engeland ziet men de vaardigheden van een historicus veel meer als een geheel, dat zeer bruikbaar kan zijn voor het maken van documentaires.
Voor jonge historici die een carrière als documentairemaker ambiëren zou ik zeggen: ga het actief proberen. De vele kleine projecten die ik met name in het begin heb gedaan hebben me veel geleerd over de vaardigheden en do’s and don’ts van de documentaire-wereld. De juiste mensen kennen kan daarbij mooie deuren openen. Je zal je suf moeten netwerken, maar uiteindelijk heb je maar één ‘ja’ nodig van iemand om het balletje te laten rollen.
Wil je contact opnemen met Tulasi? Bericht haar via haar website.